O Diabetes é uma doença sistêmica que afeta principalmente os olhos, os rins e o sistema nervoso periférico. Ela é causada pelo aumento crônica da glicose no sangue que provoca lesões nos microvasos destes orgãos com consequente diminuição do aporte sanguínio levando a um quadro denominado hipóxia.
Existem 02 tipos de diabetes: o tipo 1, que acomete pessoas mais jovens e que é caracterizado por uma incapacidade genética do pâncreas de produzir insulina e o tipo 2 que geralmente acomete adultos obesos sendo caracterizado por uma produção insuficiente de insulina pelo indivíduo.
No olho o diabetes acomete principalmente a retina determinando uma quadro chamado Retinipatia Diabética. Outras manifestações ocular do Diabetes são a catarata precoce e o glaucoma neovascular.
Quando não diagnosticada e tratada adequadamente as lesões retiniana do Diabetes podem levar à baixa significativa da visão inclusive cegueira nos casos mais dramáticos.
O diagnóstico é feito através do exame do fundo de olho nas consultas oftalmológicas de rotina. Ao serem diagnósticadas alterações retiniana o oftalmologista pode solicitar outros exames como a angiografia fluoresceínica para um estudo mais detalhado da retina.
O tratamento passa sempre pelo bom controle da glicemia. Estudos mostram que quando mais bem controlada a glicemia menor é a chance de aparecimento ou progressão da doença. Esse controle pode ser feito através de dieta, exercícios físicos, uso de hipoglicemiantes orais ou insulina injetável. Outros fatores que influenciam o curso natural da doença podendo determinar o seu agravamento são a gravidez, mal controle do colesterol, anemia, Hipertensão arterial sistêmica e doença renal.
O tempo de evolução do Diabetes tem relação direta com o aparecimento da Retinopatia Diabética, ou seja, quanto maior o tempo da doença maiores são as chances de aparecerem alterações na retina.
Uma vez instalada a Retinopatia Diabética o oftalmologista pode lançar mão de tratamentos como laser, aplicação de medicamentos intraocular ou mesmo cirurgias retiniana para os casos mais avançados.